Οι κύριες λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος είναι: η γρίπη, η πνευμονία, η οξεία βρογχίτιδα και η βρογχιολίτιδα.
1. Γρίπη
Κάνει την εμφάνιση της ως επιδημία και ενίοτε ως πανδημία. Μεγαλύτερες πιθανότητες να νοσήσουν σοβαρότερα έχουν οι άνθρωποι ηλικίας άνω των 65 ετών, παιδιά κάτω των 2 ετών και άτομα κάθε ηλικίας με υποκείμενα νοσήματα, όπως σακχαρώδης διαβήτης, παχυσαρκία, καρδιαγγειακές, αναπνευστικές και νευρολογικές παθήσεις. Συνήθως η γρίπη εμφανίζεται με πυρετό, μυϊκούς πόνους, πονοκέφαλο, βήχα, πονόλαιμο και ρινική συμφόρηση. Σε περίπτωση που η λοίμωξη είναι πιο σοβαρή, μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία και αναπνευστική ανεπάρκεια. Η γρίπη έχει ιογενή αιτιολογία. Κατά την διασπορά του ο ιός έχει την ικανότητα να μεταλλάσσεται και να αναπτύσσει στελέχη στα οποίο οι άνθρωποι δεν έχουν ανοσία. Αυτό δίνει την δυνατότητα στον ιό να εξαπλωθεί γρήγορα προκαλώντας έως και πανδημία. Στην περίπτωση εμφάνισης συμπτωμάτων γρίπης, η αντιμετώπιση περιλαμβάνει 3 πεδία: Την πρόληψη της λοίμωξης, την θεραπεία της και την παρεμπόδιση της διασποράς σε άλλα υγιή άτομα. Ο γιατρός που θα διαγνώσει τη γρίπη θα αποφανθεί εάν ο πάσχον βρίσκεται σε κίνδυνο και τι είδους αντιμετώπιση θα χρειαστεί.
2. Πνευμονία
Προκαλείται από μικρόβια όπως ο στρεπτόκοκκος και ο πνευμονιόκοκκος, αλλά και από ιούς όπως ο συγκυτιακός ιός (RSV) σε μικρά παιδιά, και ο ιός της γρίπης. Στο περιβάλλον του νοσοκομείου και κατά περίπτωση, η πνευμονία μπορεί να προκληθεί από τα λεγόμενα ενδονοσοκομιακά μικρόβια, τα οποία είναι αρκετά ισχυρά και ανθεκτικά στην φαρμακευτική αγωγή.
3. Οξεία βρογχίτιδα και βρογχιολίτιδα
Είναι η φλεγμονή των βρόγχων και των τελικών βρογχιολίων αντίστοιχα. Η οξεία βρογχίτιδα εμφανίζεται στο 3 - 5% των ανθρώπων κάθε χρόνο. Η βρογχιολίτιδα επηρεάζει βρέφη και νήπια μικρότερα των 2 ετών. Πρόκειται για την πιο κοινή αιτία εισαγωγής σε νοσοκομείο για βρέφη. Συνήθως η οξεία βρογχίτιδα οφείλεται σε ιούς όπως της γρίπης και ο ρινοϊός. Ένα μικρό ποσοστό σχετίζεται με βακτήρια. Η συχνότερη αιτία βρογχιολίτιδας σε νήπια και βρέφη είναι ο συγκυτιακός ιός (RSV). Η οξεία βρογχίτιδα προκαλεί παροξυσμικό βήχα που συνήθως δεν δικαιολογείται από μια υποκείμενη χρόνια αναπνευστική νόσο. Η βρογχιολίτιδα σε βρέφη και νήπια προκαλεί παρατεταμένα συμπτώματα συριγμού και βήχα, τα οποία διαρκούν από εβδομάδες έως και μεγαλύτερο διάστημα από την εμφάνιση τους.
Σκοπός της αναπνευστικής φυσικοθεραπείας
Η πρόληψη τον αναπνευστικών επιπλοκών και λοιμώξεων.
Η βελτίωση του αερισμού των πνευμόνων.
Η αντιμετώπιση αναπνευστικών κρίσεων (πχ. βρογχόσπασμος).
Η χαλάρωση του ασθενούς μετά από παροξυσμό αναπνευστικής κρίσης.
Η βελτίωση του μηχανισμού του βήχα και της απόχρεμψης.
